In het Koninklijk Tehuis voor Oud-Militairen en Museum Bronbeek sprak commissaris van de Koning Daniël Wigboldus de 100 Gelderse veteranen toe die de penning persoonlijk uitgereikt krijgen. De overige 13.000 veteranen in Gelderland krijgen de veteranenpenning thuis gestuurd met een begeleidende brief.
Impact oorlog op Gelderland
De commissaris van de Koning benoemde hoe de impact van oorlog in deze provincie nog altijd voelbaar is. "Gelderland lag 9 maanden in de frontlinie. Van verzet en represailles op de Veluwe, de bombardementen op steden als Nijmegen, Huissen en Doetinchem, tot aan onderduiken in de Achterhoek, de Slag om Arnhem en evacuaties in de Betuwe. Op al die plaatsen en momenten hebben we afgelopen jaar stilgestaan bij wat de vrijheid die volgde ons gekost én gebracht heeft. Vrijheid moet beschermd, en waar nodig zelfs bevochten worden. Niemand weet zo goed wat dat wérkelijk betekent als u."
Veerkracht en doorzettingsvermogen
Enkele veteranen kregen een persoonlijk woordje. Zoals de 104 jaar oude marinier Johan Geneugdijk, die de slag om de Javazee in 1942 nog heeft meegemaakt. Jules Grunewald werd geroemd om zijn veerkracht en doorzettingsvermogen. Hij raakte zwaargewond tijdens een missie in Afghanistan, en is nu actief bij Defensie en fervent zitvolleyballer. Nadine Ermers weet uit eerste hand wat de huidige oorlogsdreiging op ons continent betekent; zij ging direct na de Russische inval in Oekraïne met een missie naar Roemenië. Ook Cor Keijzer werd apart toegesproken. Hij is oprichter van het netwerk van veteranen in de regio Oost-Nederland en steunpilaar voor medeveteranen.
Maatschappelijke waardering
Gedeputeerde Peter Drenth over het waarom van deze penning: "Het afgelopen jaar hebben we in Gelderland veelvuldig stil gestaan bij 80 jaar vrijheid. Ook zien we om ons heen dat vrijheid niet vanzelfsprekend is. In Gelderland zijn 13.000 veteranen persoonlijk betrokken geweest bij missies om vrede af te dwingen of te handhaven. Als provincie vinden we het belangrijk om maatschappelijke waardering uit te spreken aan hen die zich hebben ingezet voor vrede, veiligheid en vrijheid. Deze veteranenpenning onderstreept dat veteranen niet alleen militaire doeleinden dienen maar ook de samenleving."
Tastbare erkenning
Op de voorzijde van de Gelderse veteranenpenning staat het wapen van Gelderland. Op de achterzijde staat provincie Gelderland in contourlijn afgebeeld met ‘De Zwaardschede’ in V-vorm, die staat voor Veteraan, Vrede en Veiligheid. De erepenning vormt een tastbare erkenning voor de inzet van veteranen voor de samenleving.
