Een duurzaam evenement is: zorgen voor wat je achterlaat!

Geen metalen plak maar een medaille van houtpulp

“We willen reclame maken voor de hardloopsport”, benadrukt Alexander. “Maar altijd vanuit het idee dat hardlopen bijdraagt aan je geestelijke en fysieke gezondheid. Als je daar veel mensen enthousiast voor krijgt met gave evenementen, dan hoort daar ook de zorg bij voor wat al die mensen achterlaten in de omgeving.” Het klinkt zo logisch. Maar is het ook zo makkelijk? Het blijkt dat er nog wel wat uitdagingen liggen. Alexander: “Je moet vaak uitleggen waarom je dingen zo aanpakt. Neem bijvoorbeeld de medaille na afloop. Je kunt je afvragen of zo’n medaille eigenlijk nog wel nodig is. Veel mensen vinden zo’n ouderwetse metalen plak leuk. Dat snappen we best. Maar we vonden het ook heel logisch dat je het duurzaam maakt. Dus is hij nu gemaakt van houtpulp. Maar nog steeds mooi. Dat moet je nog wel eens uitleggen. Bij leveranciers is het een stuk makkelijker om te bepalen dat we geen aggregaten accepteren, maar alleen accu’s. Bij ons is geen plek voor elektriciteit uit diesel.

Zeewier of plastic

Bij het verduurzamen zijn ook de belangen van sponsoren uitdagend. Zelfs bij een groot succes als de waterdrinkzakjes, gemaakt van zeewier. Alexander legt het uit: “In 2019 begonnen we met drinkzakjes van zeewier met de naam Ooho. Echt fantastisch! Het idee komt uit Engeland. Ze zijn volledig biologisch afbreekbaar en zelfs gewoon eetbaar. Zo konden we eindelijk afscheid nemen van al die plastic waterbekers die onderweg nodig zijn. Wel iets van 100.000 stuks per jaar. In die drinkzakjes past natuurlijk ook de sportdrank van onze sponsor. Maar ja, díe wil na de finish natuurlijk zichtbaar zijn met het product zoals dat in de winkel ligt. En dat zijn plastic flesjes. Dat is dus een dilemma. “Gelukkig zet de sponsor zich in om alle (statiegeld)flesjes op te halen en te recyclen.” 

Besluit met een einddoel

Bij de stichting gaan ze deze dilemma’s niet uit de weg. Ze stellen eisen aan hun vele leveranciers. En ook hun sponsoren sparen ze niet. In een goed gesprek maak je altijd stappen, vindt Alexander. “En anders niet”, voegt hij er veelbetekenend aan toe. Het zegt wat van de organisatie achter de schermen. Alexander haalt er een uitspraak van filosoof Nietzsche bij om z’n punt te maken: “Nietzsche zei zo ongeveer: wie een waarom heeft, kan elke hoe verdragen. Daar geloven wij in. Als je een besluit neemt met een einddoel, geeft dat focus. En dat geeft weer hoop, optimisme en aantrekkingskracht.” Alexanders ogen glimmen. “We zijn nog lang niet klaar.”

De tips van Alexander

1. Zorg dat de eindverantwoordelijke duurzaamheid ook zelf belangrijk vindt en weet waarom je duurzaamheid  moet verwerken in de manier waarop het bedrijf werkt. Dat zorgt voor vastberadenheid.
2. Maak van duurzaamheid een cultuur. Dat is veel sterker dan welke strategie of programma dan ook.
3. Neem kleine stapjes die iedereen kan verwerken en zet geen stappen terug. Wees hier resoluut in. 
4. Ga bij weerstand dus na of stappen niet te snel gaan.
5. Vertrouw erop dat als je mensen uitlegt waarom dingen veranderen de meesten je zullen snappen en volgen.
6. Jonge mensen vinden duurzaamheid héél normaal. Doe er je voordeel mee..